Sans abri pendant près de quatre ans à l’adolescence, Ted Vosk a développé une colite ulcéreuse alors qu’il vivait dans la rue.
Il s’est finalement frayé un chemin hors de la rue et a rejoint l’Eastern Michigan University où il a été nommé boursier Goldwater, obtenant son diplôme avec mention en physique théorique et en mathématiques. Cependant, sa colite ulcéreuse était devenue mortelle et, quelques jours seulement après l’obtention de son diplôme, son côlon a été enlevé, le laissant avec une colostomie temporaire. Les mois qu’il a vécus avec la stomie ont été traumatisants, remplis de lésions cutanées douloureuses et de fuites répétées. Un renversement s’est produit cet automne-là lorsqu’il a commencé des études supérieures à l’Université Cornell.
Pendant son séjour à Cornell, Ted a décidé d’une nouvelle direction. Motivé par ses souvenirs d’adolescent sans-abri, il voulait aider d’autres personnes que la société avait abandonnées. Il est allé à la faculté de droit de Harvard, devenant un champion du citoyen accusé contre le pouvoir de l’État. En tant qu’avocat, il s’est forgé une réputation internationale en tant que croisé, luttant pour empêcher l’utilisation abusive de la science de priver à tort les citoyens de leur liberté.
Pendant ce temps, Ted a développé la maladie de Crohn si douloureuse et débilitante que la nuit, il se recroquevillait souvent en position fœtale et pleurait. Au fur et à mesure que la maladie progressait, le tissu cicatriciel empêchait la nourriture de passer par son système digestif et il était incapable de manger. La seule option pour lui sauver la vie était la chirurgie.
En mai 2012, Ted a subi une intervention chirurgicale et en est ressorti avec une iléostomie. L’opération a été physiquement et mentalement débilitante. « Je me couchais tous les soirs en me sentant désespéré et effrayé », a-t-il dit. « Mais j’avais le choix. Je pouvais vivre le reste de ma vie comme s’il s’agissait d’une peine de prison ou je pouvais être reconnaissante que la stomie m’ait sauvé la vie. J’ai décidé de saisir la deuxième chance qui m’avait été donnée.
Faible et incertain, il a commencé par marcher 50 mètres sur le trottoir devant sa maison. Chaque jour, il allait un peu plus loin, développant sa force et sa confiance un pas à la fois. Et ça a marché. Six mois après l’opération, Ted a couru deux demi-marathons deux week-ends consécutifs pour la Fondation américaine des maladies inflammatoires de l’intestin et de la toxicomanie. Il est également retourné dans la salle d’audience, reprenant sa pratique en tant qu’avocat en première instance et en appel.
Depuis, Ted a accompli des choses incroyables. Il a été publié dans une revue à comité de lecture sur la science médico-légale. Il a publié son premier manuel scientifique. Il s’est rendu en France, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni pour donner des présentations sur l’utilisation des preuves scientifiques dans la salle d’audience. Et en 2015, il a participé à son premier triathlon, l’Ironman 70.3 à Victoria. En cours de route, il a créé Ostomy United, une équipe de triathlon composée de personnes stomisées et de leurs supporters, pour aider à inspirer et à responsabiliser d’autres stomisés.
« Sans la stomie, je n’aurais jamais fait ces choses », dit-il. « J’aurais été mort. C’est normal d’avoir peur ; Il n’y a pas de courage sans peur. Mais vous devez déterminer le cours de votre vie. Les événements peuvent vous renverser, mais l’échec n’est pas le résultat d’être renversé ; C’est une conséquence de ne pas se relever. Le secret pour surmonter les obstacles, pour vivre la vie dont nous rêvons, c’est de NE JAMAIS ABANDONNER !
Et Ted n’a pas abandonné. Cette année, le 11 septembre, il s’attaque à l’Ironman complet dans le Wisconsin. L’objectif... d’inspirer les personnes vivant avec une stomie en leur montrant qu'« IL N’Y A RIEN QUE NOUS NE PUISSIONS PAS FAIRE ! »